打击乐器木鱼的来历(一)

                             
    木鱼作为一种击打乐器，在中国民间广为流传，如在民族音乐特别是广东音乐中，木鱼还是其乐队组成中的一件重要乐器。

    但是，木鱼却是由佛教中转引过来的，它原是由汉传佛教创造并推广使用的法器。在佛教的典故中，关于木鱼的传说有很多；在佛教的赞诵活动中，木鱼的作用也是非常重要的。

    木鱼的传说

    木鱼始于什么时候，它为什么要采取这样的形制，它的意义是什么?对于这些问题，在佛教中有着各种不同的说法。

    在佛经中，有一个著名的“鱼腹儿”的故事，说的是：在印度的一个婆罗门家族里，有个孩子叫做薄拘罗，在他很小的时候，生母就去世了。他的后母非常刻薄，经常虐待他。有一次，后母趁他的父亲不在家，把他扔进了河里，被一条大鱼吞进了腹中。这条大鱼被一个渔夫捕捞了上来，拿到市场中去售卖。恰好薄拘罗的父亲买下了这条大鱼，拿回家中，准备烹煮。正要用刀剖鱼的时候，薄拘罗在鱼腹中唱言：“愿父安祥，勿令伤儿!”他的父亲赶紧轻轻割开鱼腹，把他救了出来。据说，薄拘罗后来历尽种种磨难，终于成为了释迦牟尼的弟子，享年一百六十岁，成为世界“长寿第一”。

    这个故事传到中国以后，被演绎成了另一种版本。故事的情节基本一样，只不过说成是：唐代高僧玄奘大师从西域取经归来时，途经蜀地，遇一长者，到其家化斋。长者之子被后母陷害，扔进了河里，被一条大鱼吞食。恰好那天玄奘大师偏要吃鱼，长者只好出去买回了一条大鱼。在剖鱼的时候，从鱼腹中救出了自己的孩儿。玄奘大师说：“这正是此儿夙愿把持佛律中不杀戒的因果报应，所以虽被鱼吞，却得不死。”长者说：“那怎么样才能报答鱼恩呢?”玄奘大帅告诉说：“鱼为救孩而牺牲，应该用木雕成鱼形，悬于佛寺之中，每逢斋饭时敲击，以此可报大鱼之德。”据说，这就是中国佛寺中使用木鱼的由来。

    在中国佛教中，关于木鱼的来源还有一个版本。《教苑清规·法器门》中记载，古时有一比丘，违背师训，毁坛戒法，所以死后不仅转生为鱼，而且在鱼背上还长了一棵树。海水中，波涛滚滚，鱼背上树摇不止，皮肉撕裂，鲜血涌流，这条鱼终日痛苦不堪。后来他的师父渡海时，他兴风作浪，并对师父说：“以前你不教导我，才使我得到了堕生为鱼的报应，所以我今天要报此怨。”帅父问他姓名，鱼答后，师傅恍然大悟，知道厂此事的因果缘由，劝其忏悔，并为他设水陆追拔法会。后来师傅梦见此鱼，称依仗法会功德，已脱鱼身，嘱将鱼身上的树术供养僧众，以亲近三宝。师父醒后，果然在海边看见鱼尸上的树木，随即将其刻成鱼形，悬挂于寺院之中，按时敲击以警示众人。

    这些传说都很有警示意义，不过木鱼的真实意义，还应依据《百丈清规》中所说的那样：“相传云，鱼昼夜常醒，刻木像形击之，所以警昏惰也。”也就是说，佛教僧众在诵经时之所以要敲打木鱼，原因就是因为一切鱼类的眼睛都是终日睁着不闭的，所以出家人取此义以示精进，不敢稍有懈怠而已。