欧美音乐剧是当今世界舞台上非常成功的戏剧艺术。音乐剧作为当代舞台上的综合艺术,与中国的戏曲非常相似,中国的戏曲是“以歌舞演故事”,而欧美的音乐剧则是“用现代的歌舞演故事”。所以,若发展中国现代戏曲,不可不借鉴音乐剧的成功经验。
音乐剧诞生于19世纪末到20世纪初期,早期形成于美国,如今纽约百老汇已经成了音乐剧的大本营。另外音乐剧在欧洲的伦敦西区以及巴黎、维也纳等大都市也非常流行。亚洲的日本也已经成为音乐剧的流行地。
早期的音乐剧并不成熟,歌和舞缺少内在的联系,剧情平淡,只是展览美女、展览布景或是显示复杂的舞台机械,舞台上的表演很像杂耍和杂技。随着高水平的专业编剧、作曲、导演和演员的出现,以及市场的渐渐成熟,才出现了一批批真正的音乐剧。
音乐剧主要分为三大类:舞蹈音乐剧、歌剧式音乐剧、音乐戏剧。
1.舞蹈音乐剧大多以舞蹈为主,早期加踢踏舞,后来是芭蕾舞,再后来是现代舞。
2.歌剧式音乐剧故事情节比较复杂,以剧情取胜。很像中国的“话剧加唱”。
3.音乐戏剧是比较常见的形式,这种音乐剧大都是根据小说或剧本改编的,比如《演艺船》、《音乐之声》等。这种音乐剧剧情和音乐并重,出现过不少优秀作品,相当于中国戏曲的唱工戏。