琴筒是二胡发音的共鸣箱,起着扩大和渲染琴弦振动的作用。它多用红木、紫檀、黑檀或乌木等硬质木料制作,也有用花梨木、竹筒和其它木料制作的。传统的琴筒都用块状的木料拼粘制成,前端稍大,后端略小,筒腰略细,筒前端蒙有琴皮,筒后口装置音窗。音窗多用木料制成,上面镂成各种装饰图案,既可美化二胡的造型,还有助于二胡的发音。
二胡的琴筒有多种形状,除正六方形的以外,还有八方形和椭圆形的。不同形状的琴筒具有不同的发音特点,但因为它们的形状基本上都是有规则的,所以琴筒和振动膜的共振频率范围也就比较狭窄,要扩大二胡的音量,特别是高音区的音量,就必须改革二胡的琴筒,使之更科学合理。20世纪50年代后的30多年里,仅传统的六方形琴筒前口直径就经历了8.4厘米、8.5厘米、8.8厘米等多次规格上的变异。形状不规则的琴筒比形状规则的琴筒音量要大,因此在这基础上,又研制出扁圆筒二胡、扁六角二胡和扁八角二胡等,这些琴筒的音量有明显的增大,但音色大部分都不够优美,其中只有扁八角二胡不但音量增大,而且不失二胡特有的音色,此类二胡都用于专业演奏。
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