琴皮即振动膜,通常是一块弹性很好的薄而坚韧的蟒皮或蛇皮,蒙于琴筒的前端,它是二胡发音的重要装置。琴弦的振动经琴马传导给振动膜,振动膜随之作强烈的振动并强化和过滤琴弦的振动,从而扩大二胡的音量,产生美妙的声音。琴皮的厚薄很重要,它直接影响二胡所发出的声音的音量和音色。但琴皮只是二胡的一部分,在音色方面琴筒和琴筒的制膛工艺,以及琴杆角度等都是决定二胡音色和音质的重要原因。作为制琴者来说,在选择琴皮时,除了强调琴皮外表美观的同时更重要的还是要以琴皮是否会使二胡有好的音色和音质方面来考虑。
普及式二胡的琴皮为蛇皮,中高档二胡的琴皮一般多为蟒皮。蛇皮鳞纹细密,纹路排列规则,并富有韧性,但质地较薄,音质易受气候、气温等因素的影响。蟒皮鳞纹粗而平整,色彩对比协调,厚度适宜而有弹性,不易受虫蛀,振动、共鸣作用较好。蟒皮又以蟒的肛门部位的皮张最为理想,这个地方的蟒皮综合性能较好、发音浑厚圆润。新买的二胡的琴皮无论是蛇皮还是蟒皮,发音往往空而带沙,并且把位上下端的音量悬殊较大。这是琴皮振动还不够协调的缘故,需要经过一段时间的拉奏后,琴皮的振动情况才有可能逐渐协调、稳定。
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