金铁霖于1940年出生在哈尔滨的一个医生世家,父亲是一位医院的院长,然而他从小却对音乐情有独钟。1960年8月,金铁霖以优异的成绩从200多名考生中脱颖而出,考入了当时全国的最高音乐学府——中央音乐学院。他也是整个长春考区惟一被录取的考生。在经过了4年孜孜不倦的勤学苦练后,成绩优异的他被分配到了中央乐团,成为了一名职业歌唱演员。从1981年开始民族声乐教学的探索,通过多年的教学实践,他逐渐摸索出了一条适合民族唱法的教学道路。他就像一位音乐魔法师,一经他的精心指点,一个个音乐新人迅速成长,并能在不太长的时间内成为家喻户晓、享誉全国的明星。
作为中国音乐家协会副主席、中国音乐学院院长、音乐教育家的金铁霖在音乐圈内声名显赫。而普通听众和读者知道并熟悉他的名字是因为他是“造星”高手。放眼中国歌坛,许多熠熠生辉的名字都是出自金铁霖的门下——彭丽媛、宋祖英、阎维文、张也、刘斌、鞠敬伟、戴玉强、牟玄甫……还有香港歌星黎明、李嘉欣等也曾拜他为师。在他所教过的300多名学生中,就有近百人在全国性声乐比赛中获奖。有的还被评为国家一级演员。从为我国培养出第一位民族声乐硕士研究生彭丽媛算起,金铁霖教授已经培养出硕士研究生和青年优秀演员研究生班学员40余名。