
梅兰芳1935年在莫斯科演出时的海报
梅兰芳缘何赴苏访问演出,著名历史学家唐德刚先生是这样说的:
苏联禁不起日寇的压力,把中东路卖给了伪满,这一个国际间的无耻行为,引起了我国全国上下的愤慨。斯大林为冲淡中国人民的反苏情绪,特地电邀梅博士和蝴蝶女士一道至莫斯科演技。于是梅兰芳乃有1935年的访苏之行。
“中东路”,即中东铁路,也称东清铁路,它是沙俄侵华的产物。1935年3月23日,苏联同日本和伪满洲国签订买卖中东路的协定。这就是唐先生所称“中东路”事件。根据笔者掌握的文献资料,可以肯定中东路事件与苏方邀请梅兰芳访苏演出没有任何关联,称斯大林“电邀梅博士和蝴蝶女士一道至莫斯科演技”则更是与事实大相径庭。
北京梅兰芳故居(即梅兰芳纪念馆)现收藏有梅兰芳赴苏演出前后的全部资料,包括梅与苏方商谈演出事宜的往返信件、电报、访苏演员名单、剧目单、苏方制作的梅兰芳访苏演出宣传海报等原件,根据这些文献资料以及当时中方报刊的宣传并结合梅兰芳、当时受苏方委托参与联系和商谈的中方记者戈公振、梅兰芳儿子梅绍武等知情人的回忆,现将梅兰芳赴苏演出的背景做一介绍。