我国著名古筝表演艺术家、音乐教育家、曲艺音乐、民族器乐作曲家,音乐界一代宗师曹东扶先生,不仅艺术精湛,为弘扬我国优秀民族文化做出了巨大贡献,而且他的艺德人品高尚,对艺术界的影响也很大,是我们学习的典范。
一、爱艺如命。他一生孜孜以求的事业就是大调曲子、琵琶、三弦、筝的演奏艺术。特别感人的是,文革期间被赶回邓县老家时,学生李长溪去看望,时值他患着胃癌,他竟忍着病痛,为李演奏了几首新作,又纠正了李用大调曲子演唱毛主席诗词“长沙”的唱腔。1970年11月在他临终几天前,还用琵琶与其子女合奏了几首板头曲,又让其长女、次女用琵琶、古筝与曲友王泽民伴奏大调曲子。他还时而提醒调门名称,时而纠正弹错地方,可见他即使在病危时仍不放弃对艺术精益求精的挚着追求。
二、强调学艺必先修德。其长女初学琵琶时,问父怎样定弦?回答是:“道德先翁”。桂芳不解其意,父解译:“道德先翁”是,“5125”的谐音,这是说:学艺必先修德,首先要具备良好的艺德人品,然后才能正确的对待艺术,掌握艺术。他还经常向子女讲述《秦香莲》、《孟姜女》、《赵五娘》等忠孝节义,抑恶扬善,万古流芳的历史故事。他要求子女要堂堂正正做人,不能做越轨、不道德之事。
三、谦逊谨慎,平易近人。曹东扶先生一生献身艺术事业,多才多艺,出类拔萃,且德高望重。但他从无一丝骄傲之气,而是永远保持谦逊谨慎,平易近人的美德。他每遇熟人,总是面带微笑,主动先打招呼。无论艺术相差多远,他都以曲友相待;无论年龄悬殊多大,他都以兄弟相称。多年来,“二哥”(他兄弟三人,排行第二)这一称呼几乎取代了他的名字。那怕是年龄小于他三四十岁的学生,也都喊他“二哥”。久之,“二哥”就成为对他尊敬和爱戴的称呼。
四、团结同行,推崇同行,对老曲友感情更深。曹先生自幼家境贫寒,饱受磨难,为人热心、忠厚,不善言谈。因此,他和南阳一带爱唱大调曲子曲友和爱好民乐同行,都团结相处,亲密无间。凡到他家学习弹唱或切磋技艺的,一律管吃管住,缺钱的送钱,缺少衣服的还送衣穿。
曹先生凡有重大演出,或录音、灌唱片,总是与众曲友相商,约其同往,共享荣誉,从不突出个人。例如,1953年,他应中央音乐学院民族音乐研究所的邀请,他特地约同王省吾、谢克宗等六人同赴北京录音。所录大调曲子唱段有:《醉打山门》、《闯王遗恨》、《古城会》、《安安送米》、《莺莺游庙》、《和尚思凡》、《夫妻叮嘴》、《拾汗巾》等等。其中包括的曲牌有50多个,如《阳调》、《满舟》、《鼓头》、《鼓尾》、《汉江》、《落江》、《剪剪花》、《凤阳调》、《凤展翅》、《老八板》、《金纽丝》、《银钮丝》、《软诗篇》、《硬诗篇》、《哭皇天》、《哭阳调》、《坡儿下》、《小桃红》、《渔翁乐》、《古头带垛》、《飞板阴阳》等。
同时,此次北京之行,还录制了曹先生分别用古筝、琵琶、三弦、软弓京胡独奏并与他人合奏的板头曲共30多首。如《闺中怨》、《陈杏元落院》、《闹元宵》、《苏武思乡》、《思春》、《打雁》、《百鸟朝凤》、《寒鹊争梅》、《叹颜回》、《上楼》、《慢吟》、《粉妆台》等。