瑶族每个支系都有其传统的歌腔数种,用以演唱各种体裁和内容的歌曲,为该支系的基本调。如:过山瑶的“拉发调”,盘瑶的“甚排”,土瑶的“瓦溜”,蓝靛瑶的“师腔”,布努语支系的“热如尼”、“热糯呃”、“热得咳”和“赫尔调”,花篮瑶的“吉冬诺”,茶山瑶的“香哩”,平地瑶的“溜西啦咧”、“嘞嘞咳”、“溜喉咧”、“啦斯桑”等等。有的支系虽没有基本调的名称,但仍有其较为固定的曲调结构和词曲格式。瑶族民歌多属羽、徵和宫调式,有单声部和二声部两种形式。按传统分类,可归纳为山歌、长歌、古歌、风俗歌、劳动歌、儿歌及二声部民歌等。