拉发调以歌中有衬词“拉发”二字而得名。有宫调式与徵调式两种,歌词为3、7、7、7字的4句,叠唱成8句。“跟声”是民间对模仿复调的称呼。“跟声拉发调”,由两人演唱,一领一跟,领者先唱出两个字,跟者立即开始模仿,有时跟者可创造性地在模仿声部中唱出一定的变化和对比。跟声唱法是:先朴素地全唱一遍歌词,不加衬词和拖腔,也不作内部重复,然后下接8句长大的歌腔,歌词格式如前所述。徵调式的“拉发”无跟声唱法。“拉发调”除“跟声”与独唱的“长调”唱法外,还有“短调”与“讲歌”两种唱法,“短调”有时省去“拉发”的衬词,只唱4句歌曲。