水族山歌又称单歌,多在节日聚会、走村串寨时,或在山野田间演唱。以歌唱爱情为内容,如相遇歌、交友歌、相爱歌、恋歌、耍歌、单身歌等。单歌多由 1人独唱,有时也有两人唱、齐唱的形式。各种形式必有一个固定的歌头,基本声腔为:其结尾是一个有众人帮唱的扩充乐段,民间称之为打和声。据传说歌尾是模仿凤凰的鸣叫声而来。它除重复歌词的最后一个词之外,其余全用虚词,音调上可以即兴地加以发展、变化,这也是歌手们在演唱时着意雕琢的部分。下面是 3种不同的歌尾:水族山歌全曲只用do、re、mi、sol4音,为宫调式四音音列。有时男子用高八度的假声演唱,音乐高亢而粗犷。有些地区用山歌调演唱古歌,形式仍为一领众和。