7月18日,香港中乐团正式步入第三十二乐季。作为香港的“文化大使”,乐团在中西文化交流,尤其是传播弘扬中国民乐艺术发展方面,做出了不懈努力。中国文化报报记者日前对香港中乐团艺术总监兼首席指挥阎惠昌进行了专访。
香港中乐团艺术总监、首席指挥阎惠昌
记者:在中西文化结合的香港,中乐团可以说是一位“文化大使”,乐团是如何履行这一使命的?
阎惠昌:香港中乐团的使命,即立足香港,致力于弘扬卓越的中乐艺术,紧贴时代脉搏,发挥专业精神,追求音乐至高境界,使之成为香港引以为荣的世界级乐团。弘扬中乐艺术是最基本的任务,在过去的30余年中,我们是完成得比较好的。但我们不拘泥于这一层面,而是以此为基础,进一步探索,紧贴时代脉搏,发挥专业精神,追求音乐至高境界。
这种探索在2006年取得了突破,当年我们推出了一台名叫“中英对话”的音乐会,把3个中国作曲家的作品和2个英国作曲家的作品同台演奏,英国作曲家把中国民族乐器作为媒介,他们追求的不是创作一种中国风格的作品,而是以中国民族乐器的发声特质创作出自己风格的作品来,他们所用的音乐语言完全是西方的,结果在演奏时,观众完全看不到中国传统音乐的痕迹,给人以耳目一新的全新感受。
香港著名作曲家、香港作词作曲协会主席陈永华教授当时激动地说:“这是用中国民族乐器为媒介表达非中国音乐语言的有益尝试,标志着大型中乐团完全可以突破单一表现中国传统音乐的模式。”
此后,在2007年和2008年的“乐理中国”专业音乐会,都吸引了众多国际著名的作曲家用中国民族乐器媒介来创作他们的作品,他们为创作好作品,多次自费来香港或内地了解中国民族乐器的性能和音质,创作了大量的佳作。如卢森堡现代音乐协会主席温格就为中乐团创作了《宝船》、英国皇家音乐学院教授约翰·豪专门为大型编钟乐团创作了《和平》。可以说,这些尝试,展现了中国民族乐器的无限可能性,为中国民乐艺术迎来了广阔的发展空间。
记者:香港中乐团在国际乐坛上取得了不俗的成绩,那乐团在香港市民的社会生活中扮演什么样的角色?
阎惠昌:应当说,香港中乐团自成立时开始,就得到了香港全社会的支持,与香港社会生活密切相关,尤其是香港回归祖国之后,其在社会中的地位作用更为突出。我们是一个演出团体,每年为群众奉献数以百计的专业音乐会,使广大市民受到美的熏陶。乐团也像一个文化馆,每年组织一系列群众艺术活动。如父亲节音乐会,我们组织了1200把二胡同台演出,参演人员全是市民,但他们此前经过了中乐团为期3个月的专业训练。再如2003年非典期间,我们为鼓舞市民士气,组织了香港鼓乐节,有3200名鼓乐手同台表演。乐团还像一所学校,每年举办各式各样的艺术教育培训活动。我们平时也鼓励艺术家们开展艺术理论研究与探索,每隔两年举行一次国际学术研讨会,进行艺术学术交流。这些活动对于提高市民的文化艺术修养、促进社会和谐、文明、进步发挥不可替代的作用。
记者:我们了解到,乐团不仅在作品的创作与演奏方面作了许多创新,而且在乐器方面也作了不少创新,请介绍一下这方面的情况。
阎惠昌:好的。首先说说为什么要对乐器进行改革创新。因为香港中乐团许多乐器是用蛇皮或蟒皮制成,而乐团经常要到世界各地去演出,在一些入境国家过海关检查时,常因乐器上有蛇皮或蟒皮而被拒绝入境,因为违返了这些国家有关环保和动物保护方面的法律规定,给演出带来许多不便。其次是各地气温和湿度都不一样,而蛇皮或蟒皮容易受空气湿度的变化而变得松弛或过紧,严重影响了乐器的音质,也影响了演出的效果。
基于这两种情况,乐团组织了技术攻关,研制了人工合成皮取代蛇皮或蟒皮,经过近11板的试验和改进,目前取得了重大进展,用人工合成皮制作的胡琴符合环保要求,性能稳定,受气温和空气湿度的影响较小,而且声色均匀,特别是在高音区声音衰减很小,弥补了蛇皮或蟒皮胡琴越高声音越小的缺点,收到比预期还好的效果。
阎惠昌出生于陕西,毕业于上海音乐学院,1987年在中国首届专业评级中获评为国家一级指挥。他是唯一攻读民乐指挥专业的本科生,也是夏飞云教授培育的仅此一位民乐指挥专业的学生。阎惠昌先后担任中国中央民族乐团首席指挥、新加坡风格公司古典音乐制作部音乐总监等。1997年6月,香港回归祖国前夕,阎惠昌来到香港中乐团,2003年擢升为艺术总监、首席指挥,并于2004年荣获香港特区政府颁发的“铜紫荆星章” 。至今他已成为香港中乐团30年团史中任职时间最长的一位艺术总监。
阎惠昌资历深厚,技艺精妙,指挥严谨,因他独特的指挥风格与演奏的魅力,深得音乐界的好评与赞赏。阎惠昌带领香港中乐团不断强化演奏水平,为拥有一流指挥、一流首席、一流演员以及一流行政管理而努力。