刘北茂1903年7月10日,出生在江苏江阴县一个“世代书香”家庭。原名寿慈、字寿元,又名刘北貌,是我国现代著名的二胡演奏家、民族音乐作曲家和教育家,是其二哥刘天华事业的忠实继承者和发展者。他一生创作了《汉江潮》、《流芳曲》等一百多首二胡独奏曲和大量练习曲,是我国现代音乐史上一位多产的作曲家,被誉为“民族音乐大师”。
刘北茂父亲刘宝珊(母亲蒋氏),是一个具有新思想的秀才,因办私塾在当地教育界颇有名望。1912年,刘北茂就读其父与人合作在江阴开办的一所新式学堂“翰墨林小学”(即现江阴澄江中心小学的前身),接触了不少西方新思想。
刘北茂自幼酷爱音乐,在其兄长刘半农和刘天华的指点与熏陶下,学生时代便已掌握了多种中外乐器的演奏技巧,尤其擅长二胡、琵琶、笛子等民族乐器。父母去世后,两位兄长更是承担起了抚育弟弟的任务,不仅助他完成学业,还帮他成家立业,因而刘北茂曾对人说,长兄像“严父”,二哥像“慈母”,可见他们兄弟情谊之深。1927年,在两位兄长的全力资助下,刘北茂以优异的成绩毕业于燕京大学英文系。同年,与江阴教育界闻人郁咏春长女郁祖珍(后改名南华)结婚。尔后,他先任教于上海暨南大学,不久受聘北京大学及北大女子文理学院,教授英语和英国文学。就这样,在上世纪的二十年代末三十年代初,三兄弟都在北大执教。长兄刘半农是赫赫有名的诗人、作家和学者,二哥刘天华是蜚声艺坛的国乐大师,三弟刘北茂则是校中英文系极受欢迎的青年讲师和翻译家。他们组成了我国现代文化史上一道独特的风景,备受人们的尊敬与爱戴,被誉为“北大刘氏三杰”。
三兄弟在北大虽工作和个人的兴趣不尽相同,但他们的手足之情十分深厚,每个周末都要率全家老小轮流到一家聚会,一起畅谈事业和理想。正当他们意气风发向着各自的目标冲刺时,厄运降临了。1932年5月31日,刘天华在北京天桥收集民间锣鼓谱时,不幸染上猩红热,一周后便离开人世。刘北茂悲痛不已,成天郁郁寡欢。刘半农见了,便劝诫他说:“你二哥子女尚年幼,学生中争气的也不多,看来天华的事业要你来继承。”岂料时隔两年,长兄刘半农又在赴西北收集民间歌谣时,染上回归热不治而亡。极度悲伤中,刘北茂想起了先兄的遗言和未酬的壮志,努力振作起精神,开始在业余时间发奋练习二胡、琵琶等民族乐器,并自学音乐理论与作曲,为后来继承刘天华“改进国乐”的遗志,弃文从艺打下了坚实的基础。不到两年,刘北茂的演奏技能大有长进。1935年夏,在纪念刘天华逝世3周年活动中,其在演奏刘天华的十大二胡曲时,已是技惊四座。
抗战爆发后,北平沦陷,日伪当局派人前来许以重金,劝说刘北茂就任伪教育部高级秘书,刘北茂怒斥来人道:我堂堂中华子民,岂能当倭寇走卒,断然表示“宁死不为日本人做事”,并称病不到校授课。不久,刘北茂即辗转跋涉奔赴大后方,应邀在陕西西北联合大学任教,从事《莎士比亚作品选读》、《诗学》、《作文指导》等文学专业的英语教学和研究工作,同时兼任该校国乐指导。1940年秋,他晋升为副教授。当时国势衰落,刘北茂一家生活十分清苦。为排遣痛苦的心绪,他在授课之余不停地练习二哥教给他的几件民族乐器。学校所在地的城固县郊有条汉江,刘北茂经常去江边散步。深秋的一天,他孤坐在江边,凝望着秋水,只见西天残阳如血、身旁草木凋零、耳畔江涛阵阵,不由心潮澎湃、思绪万千、乐思如泉涌。他连忙赶回家中,彻夜挥笔,写成二胡曲《汉江潮》,成为他的处女作。作品通过扣人心弦的旋律和铿锵有力的节奏,淋漓尽致地表露了作者对日本侵略者的无比的仇恨,对饱受战乱的黎民百姓的深切同情,成为现代中国音乐史上的名作。有一次,国民党元老于右任到西北联大视察,听了刘北茂演奏《光明行》、《汉江潮》等曲子后,当即题词“民族的伟力、人格的光辉,都从艰险危难中体现出来”。
高胡 高胡又称粤胡、南胡。是本世纪三十年代,著名广东音乐家吕文成将二胡习用的丝弦改用...