新中国成立后,全国呈现出全面建设社会主义的局面,新时代和新生活为音乐创作提供了广阔的天地,广大作曲家满怀热情创作了大量反映新时代精神的歌曲。这时期,多数作曲家更多的是关注群众歌曲的创作,而对于专业性较强的艺术歌曲创作在一段时间内缺乏足够的重视,直到50年代中期至60年代初期才有所改善。许多专业作曲家,他们开始挖掘和利用我国各地丰富多彩的民歌加以精心的设计与艺术处理,使它们既保存了民歌所特有的朴实、豪放的音乐性格,又使它们具有艺术歌曲所特有的高雅精致的艺术特征,赋予了民歌艺术化的品味。这类艺术歌曲创作以丁善德、黎英海等人的作品为代表。
丁善德在50年代创作了大量民歌风格的艺术歌曲。作曲家对不同地区、风格各异的民歌进行了广泛地研究与考察,并改编成独唱艺术歌曲,他为后来此类艺术歌曲的创作,积累了丰富的经验,特别是在编配与歌词内容和歌曲情感相吻合的钢琴伴奏方面,丁善德有着独到的艺术见解。《槐花几时开》是丁善德根据四川民歌创作的艺术歌曲。作品短小精悍、精巧别致,歌词中用槐花比喻情郎,表现出姑娘对情人的期盼及害羞而不敢直言的复杂矛盾心理。丁善德在编配钢琴伴奏时,用了较长的篇幅作引子,充分刻画出女主人公丰富细腻的内心世界,并用快速连续固定的伴奏音型与歌唱旋律形成对答式伴奏形式,用以补足歌唱声部的未尽之意,形成浑然一体的艺术效果。该作品表现出丁善德高超的驾驭刻画音乐形象的艺术功力,使该作品成为民歌风格艺术歌曲的杰作。再如《玛依拉》是丁善德根据哈萨克民歌创作的艺术歌曲。丁善德在该作品中用了同样的创作手法,即运用固定六连音伴奏音型来衬托歌曲的欢快活泼的气氛,表现出少女充满青春的活力。钢琴伴奏运用了没有任何变化音的自然功能和声体系,表现出作曲家在用简约的音乐材料和简朴的和声语言表达丰富的艺术内涵方面有着独到之处。丁善德通过自己的不断努力,逐渐摸索出民族风格艺术歌曲的创作规律与手法,形成了他独特的创作风格。
黎英海同样是在这类题材艺术歌曲创作方面取得卓越成绩的作曲家。1956年由上海文艺出版社出版的《民歌独唱曲集》就是他根据各地民歌而创作的艺术歌曲专集。他的这些作品既保留了原有的民歌质朴风格,又提高了民歌艺术品位,使之更加富于艺术感染力。他的许多作品如《嘎哦丽泰》、《在银色的月光下》、《小河淌水》、《我的花儿》和《百灵鸟你这美妙的歌手》等深受群众和音乐工作者的喜爱。《小河淌水》是黎英海根据云南民歌而创作的艺术歌曲佳作,它是一首讴歌纯情少女畅抒心中恋情的歌曲,作品旋律清新流畅,风格委婉动情,充满了柔情魅力。黎英海在为该作品编配伴奏时,充分考虑到歌曲所要表现的意境,在传统的基础上,结合现代创作手法,努力使自己的作品表现出特有的浓郁民族特色,用伴奏织体衬托清新高雅的意境,准确地刻画歌曲的内容与情绪,使钢琴伴奏与歌曲旋律配合得惟妙惟肖,结构层次之清晰,创作手法之精巧,使该作品成为脍炙人口的艺术歌曲精品之作。
60年代后,曾有许多专业作曲家热衷于为毛泽东诗词谱曲,产生了一大批以毛泽东诗词为题材的艺术歌曲。一首毛泽东诗词常有多位作曲家为其谱曲,如《蝶恋花·答李淑一》就有李劫夫、赵开生和瞿希贤等人为之谱曲,并且,各有特色。在众多为毛泽东诗词谱曲的作曲家中,以李劫夫最为突出。他的作品旋律平易流畅,他试图把相对意义深奥的毛泽东诗词以较为通俗易唱的旋律奉献给人民群众,这对于普及毛泽东诗词发挥了重要的作用。他的代表作品有《忆秦娥·娄山关》、《西江月·井岗山》、《十六字令三首》、《卜算子·咏梅》等。其中《忆秦娥·娄山关》、《西江月·井岗山》这二首作品曲调简朴、节奏平稳,既具有古典美的风范,又表现出革命者的英雄气概和坚定信念。
此外,还有许多作曲家也同样创作了一些优秀作品。代表作品有张绍玺的《七律·长征》、生茂、唐诃的《沁园春·雪》、路由的《清平乐·六盘山》等。这些作品其创作手法基本上是以传统手法为基础,以“雅俗共赏”为美学原则,因此,具有较强的可听性和可唱性。其中,有些作品曾广为传唱。