自成立以来,国家艺术基金会就担负了全国艺术教育领路人的角色,负责制定并实施艺术教育相关规划。国家艺术基金会努力使艺术教育成为核心教育的一部分,并尽可能增加学生在校外接触艺术的机会。在具体做法上,国家艺术基金会一方面提供对艺术教育的直接拨款,还负责统筹协调联邦和州、公共和私营领域对艺术教育的支持、赞助,同时对K-12阶段(即中小学教育阶段),以及终生教育阶段的艺术教育展开科研。国家艺术基金会还推动实施一些具体项目,将艺术表演、展示与艺术教育相结合,以期培养一代又一代的艺术家、艺术观众和艺术资助人。
常规性年度拨款
国家艺术基金会的“针对儿童与青年的在艺术中学习”拨款类别,为符合标准的艺术教育项目提供直接拨款。这些项目须向学生提供可参与的学习环境,并具备合格的艺术家、艺术老师以及优秀的艺术作品,获得拨款的项目,须符合国家或所在州的艺术教育标准。这是一个常规性的年度拨款活动。
艺术教育领导者项目
国家艺术基金会的教育领导者讲习会,是一个将州一级的重要决策者召集到一起的活动项目。每次讲习会都会集合起来自5个州的包括学校领导、立法者、决策者、教育工作者、职业艺术家、顾问、学者在内的专家小组,讨论共同面临的艺术教育方面的挑战,并通过战略规划来推进各州的艺术教育。
全国艺术校友战略项目(SNAAP),是首个全国性的在高中和大学阶段接受过艺术训练的毕业生的组织。这个以网络为依托的组织,收集、追踪、发布有关艺术校友的信息,帮助艺术机构更好地了解学生如何在其工作中以及个人生活的不同方面运用艺术。SNAAP组织由美国印第安那大学和范德堡大学共同管理。
今年2月,美国总统奥巴马宣布,提名华裔女性Jane Chu(朱珍妮)担任空缺了一年多的国家艺术基金会主席一职。如果通过,朱珍妮将接替于2012年11月退休的国家艺术基金会前主席、百老汇制片人罗科·兰德斯曼。