初冬的阳光暖暖地照耀着冀东大地。唐山市丰润区南下庄村口的空地上,二三百名村民悠闲地欣赏着评剧演出。空地尽头靠墙停着一辆大卡车,舞台由卡车车厢搭成,乐师在车旁敲打吹弹。空地边上几辆三轮车卖着各种小吃,前来听戏的村民,大多买上几元钱的瓜子,边嗑边看。
这是2014年11月中旬的一个下午,演出方是唐山市丰润区评剧团,他们给村民们带来的是一场惠民演出。
高东文是丰润区评剧团的党委书记,在这个剧团当了18年团长。2010年,他做了开胸手术后,主动提出卸任团长职务。“现在说话多了都不行,累。”高东文站在卡车边上,上台、下台的演员过来过去的都冲他点个头。村民们不时朝台上喊个好,好多人能叫出演员的名字。
从“富家小姐”到“烧火丫环”
评剧起源于北方,清末在河北滦县一带的小曲“对口莲花落”基础上形成,先是在农村流行,后进入唐山,称“唐山落子”。1942年,丰润区评剧团的前身——丰润县抗敌宣传队成立,历经多次分合改,1958年后,丰润县(今丰润区)评剧团基本定型,人们习惯地称其为丰润评剧团。
上世纪80年代是丰润评剧团的黄金时代,能够进入这个剧团,在当地人观念里是一件全家荣耀的事情。“进了剧团,就算事业编了。”高东文说,“这个诱惑太大了。”
剧团效益也好,一年的演出收入能达到10万元,在当年,这可是一笔大钱。演员们都想上台,连演个一句台词都没有的“丫环”,都快打破头了。“那时我妈是剧团的台柱子,当地人叫她‘小白杨’。到哪儿演出,都是轰动十里八乡的大事。”杨京晶继承了母亲的事业,她现在也是剧团的台柱子。
剧团红火的同时,社会的大环境也在悄然而变。随着改革开放,人们生活水平提高,电视机逐渐进入家庭,电视节目的丰富,娱乐方式和传播手段的多元,开始对传统舞台戏产生冲击。
“到了上世纪80年代末,剧团突然感到了生存压力。”现任丰润区文广新局党委书记、丰润区评剧团团长王宝玉说,“剧团被推向市场后,我们开始为生存发愁了。”
演出越来越少,六七十人的剧团无钱开支,演员要吃饭,一些人陆续离开,另谋出路。从1993年到1997年,剧团里的名角儿一个月也就是400多元钱,而且还不能保证及时发放。这种窘境甚至到了2000年初也没有大的改观。2002年,已经是剧团团长的高东文一次带着演员从唐山市回丰润,到收费口,他愣是搜遍全身找不出5元钱的过桥费。高东文说:“全车人一起凑了5元钱,窝囊呀。”
从人见人爱的“富家小姐”,到备受冷落的“烧火丫环”,丰润评剧团面临的是“生还是死”的抉择。其实,“死”在当年并不可怕,全国同期有大批县级剧团都因无法摆脱困境纷纷倒闭,他们身边的丰南评剧团、迁西评剧团、遵化评剧团就在这个时期陆续解散了,还有一些剧团牌子虽在,却已物是人非;但丰润评剧团的人不想就此放弃,他们选择了“生”,但出路又在哪儿呢?