一件乐器带动一个省的民族器乐兴盛,一件乐器推动一个国家民族音乐的振兴;一个省里成长起来的演奏家、教育家有几十位遍布全国,一个省里创作出来的器乐曲有几十首在全国流行。这就是被人们誉为“二胡之乡”的江苏,在这方民间音乐丰厚土壤中孕育、壮大的民族音乐领军乐器之一的二胡艺术。近百年来,二胡已成为我国民众最为喜爱的乐器,同时也是最为普及的乐器。在钟灵毓秀之邦的江苏,尤其名家辈出,它的演奏艺术和乐曲创作在建国以后更是传承弥新、求变升华。
江苏江阴人周少梅是江苏近现代二胡艺术探索的开山人物。20世纪初,周少梅从事民族音乐教育和研究创作,也是我国近现代最早的国乐教师之一,在其30多年的教学生涯中,刘天华、吴景略等国乐家都曾受教于他。华彦钧(阿炳)常和他在一起切磋技艺。周少梅对二胡的形制进行了突破性的改进,加长琴杆,扩大琴筒,改换琴弦,使音量音色有了很大改善。他将二胡原只限于一个把位的演奏扩展到三个把位,开创性地提升了乐器的表现空间。
刘天华以《光明行》、《良宵》为代表的10首二胡曲、47首练习曲,成为后人演奏的经典曲目和练琴曲。刘天华把二胡带进了高等院校,他的学生储师竹、蒋风之、陈振铎和刘北茂再行传承,成绩卓然。江苏无锡人华彦钧的传世名作《二泉映月》、《大浪淘沙》等乐曲,更以其中国风格的审美内蕴传遍世界。
闵惠芬是新中国成立后中国民乐界最受敬重和最具影响力的著名二胡演奏家。闵惠芬的演奏富有激情,对乐曲理解深刻,处理细腻,具有动人的艺术魅力。闵惠芬把《长城随想曲》(刘文金曲)用感情演绎得淋漓尽致。她演奏的《新婚别》、《江和水》、《洪湖随想曲》、《阳关三叠》等乐曲都透射着她对艺术对人生的追问与思索。
著名二胡演奏家陈耀星为江苏常熟人,中国人民解放军第二炮兵文工团艺术指导。在几十年的二胡艺术生涯中,他对二胡的演奏技巧进行了突破性的发展,1976年,陈耀星创作的二胡曲《战马奔腾》在全国流传开来,乐曲激昂奔放,其中的创新技法为人们争相学习演奏,给当时的民乐舞台注入了清新的气息,到如今这首经典乐曲仍在音乐会上广为演奏。
著名二胡演奏家朱昌耀,江苏南京人,江苏省演艺集团副总经理、江苏省音协主席。他博采众长,融汇贯通,刻意求新,逐渐形成了柔美舒展、清新流畅的演奏风格。他除了演奏外还积极参与音乐创作、担任民族乐队的指挥。所创作的主要作品有:二胡独奏曲《欢庆锣鼓》、二胡独奏曲《江南春色》和二胡协奏曲《枫桥夜泊》、民乐器乐曲《姑苏情》。指挥江苏省歌舞剧院民族乐队演奏的民族器乐曲被编辑成《归》、《月》、《吟》、《舞》、《中国民族器乐精粹》等。