潮州锣鼓乐与戏曲音乐相结合产生了潮州大锣鼓(套曲锣鼓),在它形成规模以后,又影响了其它器乐形式。这种民间音乐与戏曲音乐的融合,使潮州锣鼓乐呈现出多姿多彩的风貌。笛套大锣鼓是潮州大锣鼓的派生形式,其锣鼓和管弦乐器基本相同,所不同者是改换主奏乐器,潮州大锣鼓由大小唢呐主奏,而笛套大锣鼓由大笛主奏。由于大笛音色清丽,吹奏悠扬高昂,因而在风格上又别具韵味。潮州笛套大锣鼓的形成,与三十年代在潮州创办"乐尧天"乐馆的潮阳笛套乐名师马友轩有密切关系。潮州苏锣鼓则是潮州锣鼓吸收外江戏锣鼓形成,它的形成时间在汉剧流入潮州以后。主要是打击乐器以苏锣和苏鼓为主,锣鼓经则用外江戏的开台锣鼓点,如苏锣声音恢宏,苏鼓声音清脆,在大锣鼓长行套中,别具风味。笛套苏锣鼓是潮阳笛套音乐与外江汉调音乐融合形成的。它既有汉调的锣鼓经和打击乐器,如苏锣、苏鼓、苏钹,也有汉调的曲目,如《傍妆台》、《汉宗才》等。潮阳笛套苏锣鼓的形成始自笛套古乐名师陈乌吕先生,他根据笛套古乐《雁儿落》的框格,引进汉调音乐《江儿水》、《傍妆台》、《汉宗才》加以融化,形成笛套苏锣鼓《江儿水》,它也是潮阳笛套苏锣鼓的代表曲目之一。
潮州弦诗乐是潮州民间最古老而又最普及的音乐品种,它的形成与发展与潮州细乐和戏曲伴奏音乐有密切联系。潮州弦诗乐以二弦为领奏乐器,而二弦在清中叶前后形制产生了很大变化。在清中叶以前二弦的形制如南音的大广弦、正字戏的提琴。拉弦乐器最早产生于唐代东北地区奚族创造的奚琴。宋陈赐《乐书》卷一二八:"奚琴本胡乐也,出于弦鼓而形亦类焉,奚部所好之乐也。盖其制,两弦间以竹片轧之,至今民间用焉。"另一记载是宋陈元靓《事林广记》卷八:"嵇琴本嵇康所制,故名嵇琴,二弦,以竹片轧之,其声清亮。"另有宋沈括《梦溪笔谈·补笔谈卷一·乐律》"熙宁中,宫宴。教坊伶人徐衍奏嵇琴、方进酒而一弦绝、衍更不易琴,只有一弦终其曲。"可以看到宋代奚琴已在民间流行,而教坊的乐师能以断一弦而单弦奏完全曲,其演奏技巧之高可以想见。南宋以后南戏产生,奚琴被应用于伴奏,成为正字戏和南曲清音的伴奏乐器,流行在闽南一带。此后到清代中叶,潮州二弦和存在于泉州提线木偶的伴奏乐器二弦,在形制上是相同的,泉州二弦以竹筒为琴箱,以节竹为琴杆,以竹弓马尾拉奏,潮州二弦则以龙舌兰根为琴筒,而同样以节竹为琴杆,以竹弓马尾拉乐在发展中,一些音ぐ在演奏的曲目上,基本是闽南流行的民间乐曲。潮州二弦进入戏曲伴奏有二则记载,一则是清康雍间蓝鼎元(鹿洲)著作《鹿洲初集十四·潮州风俗考》:"也好酣歌;新声度曲,金宵月色,傅粉嬉游,咿咿呜呜、杂以丝竹管弦之和南音土风,声调迥异。"另一则是乾隆辛已(公元1761年)《潮州府志·卷十二·社会》载:"所演传奇,皆习南音而操土风,聚观昼夜忘倦,若唱昆腔,人人厌听,辄散去。虽用丝竹,必鸣金节之,喧聒难听。"这是潮州戏文传奇演出中有伴奏乐器(包括打击乐器)的明证。从明清的戏文曲本中,特别是清中叶的曲本中,已经有闽南流行乐曲存在,作为配乐伴奏场景。这种场景的伴奏音乐,客观上不断提高器乐的演奏水平,乐师的演奏技艺也在此得以一逞。后来民间乐师也加入戏曲班,更丰富了戏曲的伴奏音乐,清末潮音班还有以乐师演奏器乐曲作为过场,受到群众欢迎。清中叶以后,潮州二弦制作的材料由"捞投根"改用竹制,至今揭阳乐师丁鸿业先生家还保留有一把竹制二弦,俗称竹弦。这种二弦改制的客观原因是人们的审美观的改变,寻求更为响亮的领奏乐器。特别是北方梆子腔剧种流行以后,它的高亢的梆子和响亮的板胡给潮剧以启示。到了乾隆年间(公元1736--1795年)准许潮州商人往泰国将米和木材贩运回中国。海禁开通,大批潮人到南洋谋生,并在当地建立社团,潮州戏班随着也到泰国演出。据老艺人口碑相传,第一把用乌木蒙蟒蛇皮的二弦是在泰国制作完成的,并在泰国首先使用。以东南亚生产的乌木作琴筒并蒙以泰国生产的蟒蛇皮作共鸣板的二弦,音色清亮高亢,更接近于童伶及女声音色,使用后大受欢迎。从此国内乐器制作师争先制作,较早有潮安庵埠王嘉华,后有蔡福记等。高音二弦的产生,加强了领奏的地位,客观上又促进了演奏技巧的提高。高音二弦产生后便迅速向民间流传,不久,潮州民间器乐曲演奏也普遍使用高音二弦为领奏乐器。早期的弦诗乐演奏,乐器只有二弦、椰胡、三弦、竹弦、琵琶、琴、笛等,后来又吸收西秦戏的月琴。二弦演奏的弓指法以一弓一字为主,乐曲速度以中速为主,虽有催弓,但多以同音重复,少有叠音。二十世纪二十年代广东音乐崛起,以严老烈创作的扬琴曲《旱天雷》等乐曲为代表,迅速在广东各地流传,吕文成改革南胡为高胡的领奏乐器也迅速成为广东音乐的代表。三十年代初期,扬琴和二胡进入潮州音乐,广东音乐旋律优美流畅,节奏明朗,演奏技巧丰富,对潮州音乐的演奏也有影响。揭阳醉乐国乐研究社1931年所摄照片中已有二梯七架扬琴,乐器制作师对广东扬琴进行仿制和改进,由原钢丝弦改为铜线,琴形出由"肾只"型改为蝴蝶形。广东二胡由乐师饶淑框先生把提胡引进广东汉剧和汉调音乐,乐师陈丹(蕃茨)把提胡引进潮剧,杨主加和杨祥加也较早在潮州以提胡演奏广东音乐、汉调音乐和潮州音乐。扬琴引进潮州音乐以后,使潮州音乐的音律、变奏演习,登歌奏乐者刉丰富和提高。